Les principales différences entre les membranes de nanofiltration (NF) et les membranes d'osmose inverse (RO) dans filtres à eau sont leur précision de filtration, les types de substances éliminées et les scénarios d’application. Les membranes RO ont une précision de filtration, avec une taille de pores d'environ 0,0001 microns, et peuvent éliminer tous les solides dissous, y compris les bactéries, les virus, les métaux lourds, les sels et toutes les matières organiques. En revanche, la précision de filtration des membranes NF se situe entre la microfiltration et l'osmose inverse, avec une taille de pores d'environ 0,001 à 0,01 microns, et elles éliminent principalement les ions divalents et multivalents (tels que le calcium, le magnésium, le sulfate), certaines matières organiques et polluants moléculaires plus gros, tout en laissant passer certains ions monovalents (tels que le sodium et le chlorure).
En termes de types de substances éliminées, les membranes RO peuvent éliminer les ions, les solides dissous, les métaux lourds (mercure, arsenic), les nitrates, les fluorures, les bactéries, les virus et les composés organiques présents dans l'eau, et toutes les impuretés dissoutes seront éliminées. Les membranes NF éliminent principalement les ions divalents et multivalents (tels que les ions de dureté tels que le calcium et le magnésium), certains composés organiques (tels que certains pesticides et engrais), les couleurs et les odeurs, tout en conservant certains ions monovalents (tels que le sodium et le chlore), ainsi certains minéraux naturels présents dans l’eau peuvent être retenus.
Les membranes RO conviennent aux applications nécessitant une qualité d'eau de haute pureté, telles que la purification de l'eau potable, le dessalement de l'eau de mer, la préparation industrielle d'eau ultra pure et l'eau de laboratoire. Les membranes NF conviennent aux applications nécessitant l'élimination partielle de la dureté et de certaines matières organiques, telles que la purification de l'eau potable domestique (en conservant certains minéraux), le traitement doux des eaux usées industrielles, la transformation des aliments et des boissons, etc.
